一项对巨石阵中心祭坛石的研究表明，它们是从苏格兰东北部运来的，比巨石阵中的其他石头远得多。相关研究8月14日发表于《自然》。

论文作者、澳大利亚科廷大学地质学家Anthony Clarke说，祭坛石是如何从苏格兰运到英格兰南部的尚不清楚，但很有可能通过海路运来。他说，有证据表明，当时人们已经能够航海了。

位于英格兰的巨石阵是欧洲最具标志性的古代遗迹之一，它始建于5100年前，被认为建造了1500年。

巨石阵由内外两个环形结构和祭坛组成。其中外环由每块重约25吨的萨尔森石组成，内环和祭坛则由每块重约3吨的青石组成。这里的青石泛指任何不是萨尔森石的岩石，因此包括各种各样的岩石。

“巨石阵的独特之处在于石头被运输的距离。”英国亚伯大学地质学家Richard Bevins说，组成巨石阵环的大多数石头都来自遗址1公里以内的地方，萨尔森石则可追溯至距离巨石阵约25公里的威尔特郡西伍兹。

此外，Bevins团队已经证明，几乎所有的青石都来自距离巨石阵约280公里的威尔士普雷斯利山。

巨石阵的祭坛石则与其他青石不同。“到2021年底，我们得出的结论是，祭坛石与威尔士地区任何已知的地质状况都不匹配。”Bevins团队成员Nick Pearce说。

这块5米长的石头被埋在地下，只露出一个表面，其余部分被另外两块石头覆盖。它被认为是在大约4500年前放置在那儿的。

现在，Clarke利用采矿业常用的精密设备，分析了祭坛石样本，发现这是一种砂岩。此外，他还分析了祭坛石样本中锆石、磷灰石和金红石等矿物单晶。这些矿物含有铀，后者会缓慢衰变为铅，因此可以根据铀与铅的比例确定矿物晶体的年代。例如，祭坛石样本中的锆石有5亿到30亿年的历史。

Clarke团队成员Chris Kirkland说，通过上述分析，祭坛石有95%以上的可能是来源于苏格兰东北部奥卡汀盆地的老红砂岩。该盆地在古代曾是一个巨大的湖泊——奥卡迪湖。

距离巨石阵最近的老红砂岩位于750公里外的因弗尼斯，最远的则位于1000公里外的设得兰群岛，因此研究团队认为祭坛石可能是通过海路运输的。

那么，为什么祭坛石要从这么远的地方运过来？“这是一个无法回答的问题。我们只知道那是一块来自750公里外6吨重的岩石，它本身就蕴含了很多关于新石器时代的信息。”Clarke说。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-024-07652-1